Ce que GE HealthCare apprend des Marines : cultiver une culture qui s’incarne au quotidien

En 2023, General Electric a fait de GE HealthCare une entreprise indépendante de 50 000 salariés. En un an, elle a généré près de 20 milliards de dollars de revenus. Mais le plus intéressant n’est pas là : derrière ces chiffres se cache une véritable transformation culturelle, saluée par ses collaborateurs.

Derrière cette performance culturelle, un homme : Adam Holton, Chief People Officer, qui applique au monde de l’entreprise ce qu’il a appris… dans le corps des Marines.

1. Traduire les valeurs en comportements observables

Dans beaucoup d’entreprises, les valeurs restent des affiches sur les murs. Les Marines et GE HealthCare les traduisent en comportements précis :

  • Comment un manager doit agir face à la pression ?
  • Comment la coopération se traduit au quotidien ?
  • Comment décider vite, sans perdre en cohérence ?

Holton le dit clairement : « Les comportements sont le secret. Une fois définis, je peux recruter, former et promouvoir sur cette base. »

2. Former aux comportements, pas seulement transmettre du savoir

Les Marines s’entraînent jusqu’à intégrer les gestes de base. Chez GE HealthCare, c’est la même logique : on apprend en pratiquant, pas en empilant des connaissances abstraites.

Chaque principe culturel est décliné en compétences concrètes, et la formation se concentre sur des mises en situation, pas sur des PowerPoints.

Car comme le rappelle Holton : « Les connaissances sans mises en application ne permettent pas de changer. »

3. Aligner recrutement et promotion sur la culture

Le plus grand levier pour ancrer une culture, ce ne sont pas les discours mais les processus RH.

  • Recruter des profils alignés avec les comportements attendus.
  • Promouvoir ceux qui incarnent la culture, pas seulement ceux qui délivrent des résultats à court terme.

Holton va plus loin : entre “développer les comportements” et “sélectionner les bons profils”, il choisit sans hésiter la sélection des bons profils. Car une organisation apprend plus vite quand elle peut s’appuyer sur des personnalités déjà prédisposées.

4. Simplifier pour rendre la culture vivante

« Quand vous avez 72 compétences de leadership, vous n’en avez aucune. » Le message de Holton est clair : la surabondance de référentiels tue la clarté. GE HealthCare a profité de son IPO pour simplifier ses processus et ne retenir que l’essentiel. La culture ne s’impose pas par la complexité, mais par la lisibilité et la cohérence.

Ce qu'il faut retenir :

Le cas de GE HealthCare illustre que la culture d’entreprise peut être pilotée si elle est pensée comme un système d’entraînement qui s’incarne dans les comportements, les processus RH et les rituels quotidiens.

Trois clés pratiques pour tout dirigeant :

  1. Ne parlez pas seulement de valeurs, définissez les comportements attendus.
  2. Ne formez pas seulement vos équipes, faites-les pratiquer.
  3. Ne compliquez pas vos référentiels, simplifiez pour rendre la culture actionnable.
Références utiles :
  • MIT Sloan Management Review